Con una maggioranza dell’88,47% dei voti espressi, i soci-allevatori di Fonterra hanno approvato la cessione delle attività consumer a Lactalis. L’operazione, annunciata ad agosto, dovrebbe chiudersi nella prima metà del 2026, dopo le autorizzazioni regolatorie, e prevede un ritorno di capitale di due dollari per azione per complessivi 3,2 miliardi di dollari neozelandesi. Per Fonterra è un passaggio strategico: concentrare risorse su ingredienti di valore e B2B, semplificando il portafoglio e l’assetto industriale. 

Fonterra: il voto su Lactalis dopo mesi di confronto

La votazione dei soci Fonterra si è svolta in assemblea straordinaria con partecipazione pari all’80,59%. Peter McBride, presidente del board, ha parlato di “mandato forte” a procedere, dopo mesi di confronto con la base sociale. Il perimetro comprende i marchi consumer globali e le attività collegate, storicamente rilevanti per la presenza in Australia, Asia e Medio Oriente, ma meno allineate alla traiettoria industriale delineata negli ultimi anni dal management guidato da Miles Hurrell. L’obiettivo è chiaro: liberare capitale, ridurre complessità e incrementare il focus sul B2B e sugli ingredienti, dove Fonterra considera di avere vantaggi competitivi in tecnologia, qualità e rete globale.

Sul piano finanziario, il management ha ribadito l’intenzione di proporre un ritorno di capitale di due dollari per azione, soggetto a un’ulteriore votazione. La transazione resta condizionata ai consueti via libera antitrust nei mercati rilevanti e alla separazione tecnica delle unità vendute. Per Lactalis, l’acquisizione rafforza la leadership internazionale nella marca e nella distribuzione retail, con penetrazione ulteriore nell’Asia-Pacifico e sinergie su supply chain, innovazione e marketing. Per i fornitori di latte in Nuova Zelanda, il focus post-deal potrebbe tradursi in maggiore coerenza tra base latte, mix prodotto e ritorni distribuiti, in uno scenario internazionale oggi volatile su prezzi di burro, polveri e cheddar. 

Resta da osservare l’effetto regolatorio in singoli Paesi: i regulator valuteranno quote, marchi e potenziali sovrapposizioni in categorie sensibili (mozzarella, cheddar, spreadables). Tempistica: la società stima closing nella prima metà del 2026, con aggiornamenti al mercato a dicembre.