Il cottage cheese sta vivendo una seconda giovinezza. A lungo considerato un prodotto maturo, poco dinamico e quasi laterale rispetto alle categorie più innovative del dairy, oggi torna protagonista del mercato grazie all’incrocio tra domanda di proteine, consumo salutistico, formati più pratici e ricette virali sui social. È uno degli esempi più interessanti del modo in cui un prodotto apparentemente “vecchio” può essere riattivato quando cambiamogli stili di consumo e il linguaggio con cui viene presentato al consumatore.

Il tema è emerso anche nell’analisi di Christophe Lafougère, ceo di GIRA, a Tuttofood, durante l’evento Inalpi dedicato all’evoluzione del mercato lattiero-caseario. Parlando dei freschi, l’analista ha inserito il cottage cheese tra le categorie che stanno crescendo con forza insieme a yogurt greco, skyr, ricotta e prodotti ad alto contenuto proteico. “Tutti i freschi legati alle proteine stanno andando molto bene: yogurt arricchiti, skyr, greco, cottage cheese. La domanda dei consumatori è enorme”, ha spiegato Lafougère, sottolineando che non si tratta di una tendenza soltanto europea o statunitense, ma di un movimento globale. 

Cottage cheese: da prodotto dietetico a piattaforma d’uso

In Italia, il nome cottage cheese riporta alla memoria le diete in arrivo dagli States negli anni 80, con questo formaggio inserito ovunque. E lui, il cottage cheese, è ancora esattamente quello. La nuova vita non nasce da una trasformazione radicale del prodotto, ma dal modo in cui viene posizionato. Negli ultimi cinque anni la domanda è cresciuta insieme all’interesse per alimenti naturali, poveri di calorie, ricchi di proteine e adatti sia allo snack sia alla cucina quotidiana. L’innovazione si è concentrata prima su formati monoporzione, gusti stagionali e ricette digitali, poi su utilizzi più ampi: mix con frutta, varianti aromatizzate, ingredienti per salse, preparazioni da forno e gelati ad alto contenuto proteico. 

Il passaggio interessante è che il cottage cheese non viene venduto solo come “prodotto proteico”, ma come vera e propria piattaforma alimentare. La differenza, in termini di comunicazione, non è soltanto “aggiungere proteine a un alimento”, ma cambiare forma, occasione d’uso e percezione.

Social, giovani e ricette virali

Il ruolo dei social è stato decisivo. Lafougère ha ricordato a Tuttofood come il cottage cheese sia tornato visibile proprio grazie a una nuova narrazione digitale: negli Stati Uniti è diventato protagonista di ricette, contenuti e consumi che ne hanno cambiato l’immagine. “È un prodotto che esiste da decenni, ma i social lo hanno fatto riscoprire come se fosse nuovo”, ha osservato, citando una crescita della produzione statunitense del 15% nel 2025. 

Il caso mostra bene il potere delle nuove occasioni d’uso. Il cottage cheese non è più solo lo spuntino da dieta o il prodotto da frigorifero per consumatori già convinti. Entra nelle ricette domestiche, nei sughi, nelle preparazioni cremose, nei dessert, negli snack e nel fuori casa. I marchi lavorano per parlare a un pubblico più giovane, usando i social non solo come canale promozionale, ma come strumento educativo: mostrare come usare il prodotto, non limitarsi a dire che è sano. 

Cottage cheese: i numeri della crescita

I dati confermano il cambio di passo. Negli Stati Uniti, le vendite di cottage cheese hanno superato i 2 miliardi di dollari nel 2025, con una crescita del 19,2% a valore e del 13,9% a volume, secondo Circana. La marca del distributore ha guidato la crescita con 673 milioni di dollari di vendite, in aumento del 10% su base annua, ma anche i brand hanno registrato progressi a doppia cifra. 

A livello globale, la categoria è attesa in crescita media annua del 6% fino al 2031, con il Nord America primo mercato, seguito da Europa e Asia Pacifico. Proprio l’Asia Pacifico è indicata come l’area a maggiore accelerazione, con un tasso medio annuo stimato dell’8%. Il Medio Oriente e l’Africa restano mercati più piccoli, ma comunque previsti in crescita. 

Innovare nei freschi

Per il lattiero-caseario italiano, il caso cottage cheese è interessante anche se il prodotto non ha lo stesso peso che nei mercati anglosassoni. Il punto è capire il meccanismo: una referenza percepita come datata può tornare a crescere se intercetta un bisogno contemporaneo e se viene raccontata attraverso formati, usi e linguaggi nuovi.

Il messaggio riguarda tutto il comparto dei freschi. In un mercato maturo, non sempre l’innovazione passa da prodotti completamente nuovi. Può nascere dalla rilettura di categorie esistenti: più proteine, più praticità, più versatilità, confezioni più adatte allo snack, porzioni più piccole, combinazioni con frutta o ingredienti funzionali, ricette che semplificano la cucina domestica.

Lafougère lo ha detto chiaramente: il trend delle proteine non è una moda destinata a sparire. I farmaci per il controllo del peso e i social hanno accelerato la domanda, ma non l’hanno creata. La nutrizione sportiva, la nutrizione per anziani, la salute metabolica e il consumo quotidiano stanno spingendo una richiesta più ampia e duratura. In questo contesto, il cottage cheese diventa un caso scuola perché dimostra che anche una categoria “semplice” può generare valore quando viene ripensata come soluzione d’uso, non solo come referenza a scaffale.