Il conflitto in Medio Oriente rischia di produrre effetti duraturi sul mercato lattiero-caseario globale. Secondo una nuova analisi dell’Agricultural and Horticultural Development Board (AHDB), l’ente britannico che fornisce analisi di mercato e supporto tecnico ai settori agricoli, zootecnici e lattiero-caseari, l’escalation che coinvolge Stati Uniti, Iran e Israele sta incidendo sulle rotte commerciali, sui costi energetici e sulle catene di fornitura. Per il settore dairy, però, il rischio maggiore è che la tensione geopolitica arrivi in una fase in cui la produzione mondiale di latte è già in crescita e il mercato fatica ad assorbire l’offerta.

Se questi livelli produttivi dovessero proseguire, la pressione sui listini potrebbe aumentare, soprattutto per le commodity più esposte agli scambi internazionali.

Medio Oriente, un mercato importatore strategico

Il Medio Oriente è un mercato centrale per il commercio dairy. I prodotti lattiero-caseari hanno un ruolo importante nei consumi alimentari dell’area e, sebbene l’Iran sia in larga parte autosufficiente, Paesi come Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Oman e Bahrain dipendono in misura significativa dalle importazioni. Secondo i dati Ocse-Fao citati da AHDB, il Medio Oriente rappresenta circa il 15-18% delle importazioni mondiali di prodotti lattiero-caseari.

Il valore del mercato dairy mediorientale è stato stimato nel 2025 a 19,5 miliardi di dollari, con importazioni concentrate soprattutto su polveri di latte, burro, formaggi e ingredienti funzionali. Proprio questa composizione rende l’area particolarmente rilevante per gli esportatori europei e internazionali: si tratta di un mercato in grado di assorbire volumi importanti di prodotti trasformati e conservabili, ma anche di generare domanda per categorie a maggiore valore.

La chiusura dello Stretto di Hormuz e le difficoltà sulle rotte verso Iraq, Kuwait, Bahrain, Qatar, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita rendono però più complesso l’accesso a una parte significativa della domanda regionale. Per le categorie fresche e più sensibili ai tempi di consegna, l’impatto può essere ancora più diretto: ritardi logistici, costi assicurativi più alti e maggiore incertezza operativa riducono la prevedibilità dei flussi commerciali.

Energia, fertilizzanti e margini agricoli sotto pressione

La tensione mediorientale si inserisce anche in una fase in cui i costi di produzione restano un elemento critico per le aziende agricole. L’aumento dei prezzi di carburanti e fertilizzanti ha già avuto ricadute sui margini degli allevamenti in diversi Paesi. Per il latte, questo significa un doppio livello di pressione: da un lato costi produttivi più instabili, dall’altro prezzi di mercato potenzialmente indeboliti da un eccesso di offerta.

È una combinazione particolarmente delicata. In una fase normale, la crescita della produzione può essere assorbita da mercati esteri dinamici. Ma se la domanda rallenta per effetto dell’inflazione, dell’incertezza geopolitica o di problemi logistici, il surplus tende a spostarsi sulle commodity: polveri, burro, ingredienti e prodotti industriali. Questo aumenta la pressione sui prezzi internazionali e può riflettersi, con tempi diversi, anche sul valore del latte alla stalla.

AHDB sottolinea che i mercati potrebbero subire ulteriori pressioni se la domanda più debole non sarà in grado di assorbire gli stock in eccesso. È un punto chiave per l’Europa: l’aumento delle consegne di latte non è neutro se coincide con un rallentamento dei canali di sbocco. In particolare, le polveri e i grassi lattieri restano categorie molto sensibili agli equilibri tra produzione, export e domanda globale.

Irlanda esposta attraverso l’export food & drink

L’analisi riguarda da vicino anche l’Irlanda, per la quale il Medio Oriente resta un mercato strategico per food & drink. Secondo Bord Bia, le esportazioni irlandesi nell’area hanno raggiunto un valore stimato intorno a 370 milioni di euro nel 2025, con una crescita dell’11% su base annua. I prodotti lattiero-caseari dominano il paniere export verso la regione, rappresentando circa l’85% del valore totale.

Questo dato conferma quanto il settore dairy europeo sia legato alla stabilità delle rotte e alla capacità di mantenere accesso regolare ai mercati di destinazione. Per gli esportatori irlandesi, le categorie fresche e deperibili sono le più vulnerabili, ma anche i prodotti industriali possono essere colpiti da tempi più lunghi, maggiori costi di trasporto e incertezza negli ordini.

Il problema non riguarda solo l’Irlanda. Per tutti i Paesi esportatori, il Medio Oriente è una valvola commerciale importante. Se una quota della domanda regionale rallenta o diventa più difficile da servire, i volumi possono rientrare in concorrenza su altri mercati, aumentando la pressione competitiva. In un contesto già segnato da più latte disponibile, anche piccoli spostamenti nei flussi possono avere effetti rilevanti sui prezzi.

Il rischio: più latte, meno sbocchi e consumi sotto inflazione

Gli analisti di AHDB avvertono che la domanda globale di prodotti lattiero-caseari potrebbe restare debole nel quadro geopolitico attuale, anche perché i consumatori sono già sotto pressione per l’inflazione. Se il conflitto dovesse prolungarsi, gli effetti potrebbero estendersi oltre il Medio Oriente, incidendo sul potere d’acquisto e sui consumi in più aree del mondo.

Per il dairy, la questione centrale diventa quindi l’equilibrio tra produzione e assorbimento del mercato. Il settore entra in questa fase con volumi di latte elevati, stock potenzialmente crescenti e una domanda internazionale meno prevedibile. La combinazione tra instabilità geopolitica, costi logistici, energia e surplus produttivo può tradursi in una pressione prolungata sulle quotazioni, soprattutto se i mercati importatori rallentano gli acquisti o rinviano le decisioni.

Per gli operatori europei, la notizia è rilevante perché mostra quanto il mercato lattiero-caseario sia esposto a fattori esterni alla filiera. Non basta guardare la produzione di latte o le quotazioni interne: rotte marittime, inflazione, sicurezza energetica e domanda dei Paesi importatori stanno diventando variabili decisive. In questa fase, la capacità di leggere rapidamente gli spostamenti dei flussi commerciali sarà cruciale per industria, trader e produttori.