I miglioramenti genetici della mandria da latte degli Stati Uniti stanno alimentando risultati storici nei componenti chiave del latte, grassi e proteine, necessari per produrre formaggio, burro e una varietà di altri prodotti caseari fra i più richiesti. Mentre la produzione di latte liquido negli Stati Uniti è rimasta relativamente stabile negli ultimi anni, i livelli di grassi butirrici e proteine ​​all’interno della fornitura di latte della nazione stanno crescendo a un ritmo record poiché sempre più produttori stanno utilizzando la genetica per ottimizzare la composizione del latte.

La costante crescita dei componenti del latte sta pagando dividendi per i produttori: oltre l’80% della fornitura di latte degli Stati Uniti è destinata a prodotti lattiero-caseari lavorati che si basano su grassi butirrici e proteine. La domanda di questi due componenti chiave del latte è in aumento, poiché è previsto che la capacità di lavorazione dei latticini cresca nei prossimi anni.

A darne notizia è il rapporto del Knowledge Exchange di CoBank, secondo cui il ritmo del cambiamento nella composizione del latte negli Stati Uniti è destinato a continuare, poiché i guadagni genetici e gli incentivi di mercato stimoleranno una maggiore produzione di grassi butirrici e proteine ​​nel prossimo futuro.

“Mentre gli allevatori di bovini da latte sfruttano i loro programmi genetici per selezionare gli animali in base ai tratti associati ai livelli di componenti del latte, c’è un potenziale inutilizzato per quanto possano aumentare le percentuali di grassi butirrici e proteine”, ha affermato Corey Geiger, economista capo del settore lattiero-caseario presso CoBank. “E c’è un chiaro incentivo finanziario per i produttori, dato che i programmi di determinazione dei prezzi per più componenti attribuiscono quasi il 90% del valore del controllo del latte a grassi butirrici e proteine”.

Grassi e proteine: l’impatto della genomica

L’aumento dei livelli di grassi butirrici e proteine ​​ha superato di gran lunga quello più modesto della produzione complessiva di latte negli ultimi 15 anni. Dal 2001 al 2010, la produzione di latte, grassi butirrici e proteine, su base per libbra, è migliorata in una finestra piuttosto ristretta che va dal 13,8% al 15,4%. Da allora, i tassi di crescita del latte e dei componenti del latte si sono disaccoppiati. Dal 2011 al 2024, la produzione di latte è aumentata del 15,9%, mentre le proteine ​​sono salite del 23,6% e i grassi butirrici sono aumentati del 30,2%.

Fra i fattori chiave di questo risultato c’è la genomica. Il potere predittivo dei test genomici deriva dal confronto del campione di DNA di un singolo animale con la popolazione complessiva. Tali confronti consentono ai produttori di valutare gli animali e prendere decisioni di allevamento in base a una varietà di caratteristiche di produzione e salute.

“Selezionare gli animali per caratteristiche altamente ereditarie e avere un incentivo di mercato a farlo ha costituito una solida base per i produttori di latte per sviluppare le loro mandrie per produrre più grasso butirrico e proteine”, ha affermato Geiger. “La genetica dovrebbe continuare a guadagnare slancio nei prossimi anni e volumi crescenti di componenti del latte forniranno ulteriormente gli ingredienti necessari per i trasformatori di latticini”.

CoBank è un membro cooperativo del Farm Credit System, rete nazionale di banche e associazioni di prestito al dettaglio costituite per supportare le esigenze di prestito dell’agricoltura, delle infrastrutture rurali e delle comunità rurali degli Stati Uniti.Fornisce prestiti, leasing, finanziamenti all’esportazione e altri servizi finanziari alle aziende agricole e ai fornitori rurali di energia, acqua e comunicazioni in tutti i 50 stati.