Il gruppo francese Lactalis acquisirà l’intera Dairy Division UK di Saputo: cinque stabilimenti e marchi come Cathedral City, Davidstow, Wensleydale, Country Life e Clover. Per il gruppo canadese è l’uscita dal mercato britannico, mentre Lactalis rafforza nettamente la propria posizione nei formaggi e nel burro. Closing previsto entro il primo trimestre 2027.

Lactalis rafforza la propria presenza nel mercato lattiero-caseario britannico con una delle operazioni più rilevanti dell’anno. Il gruppo francese ha infatti raggiunto un accordo definitivo con Saputo per l’acquisizione dell’intera Dairy Division UK, valutata 988 milioni di sterline, circa 1,16 miliardi di euro. L’accordo comprende cinque stabilimenti produttivi e un portafoglio di marchi molto conosciuti sul mercato britannico: Cathedral City, Davidstow, Wensleydale, Clover e Country Life. Il closing è previsto entro la fine del primo trimestre del 2027 ed è subordinato alle consuete condizioni, comprese le necessarie autorizzazioni regolatorie.

Saputo esce dal Regno Unito

Per Saputo l’accordo rappresenta una vera uscita dal mercato britannico. Negli ultimi quattro trimestri la Dairy Division UK ha generato ricavi per circa 750 milioni di euro, pari a circa il 7% del fatturato consolidato del gruppo. La cessione si inserisce nella strategia con cui Saputo sta rivedendo il proprio perimetro internazionale per concentrare capitale e investimenti sulle attività nelle quali ritiene di poter competere da una posizione di maggiore forza.

Il presidente e ceo Carl Colizza ha definito l’operazione un passaggio coerente con questa strategia, sottolineando come il valore riconosciuto alla divisione rifletta la posizione raggiunta dai marchi, dagli stabilimenti e dal management britannico. Le risorse generate dalla vendita aumenteranno la flessibilità finanziaria del gruppo e potranno essere destinate agli investimenti e alle altre priorità di allocazione del capitale.

Lactalis cresce nel branded cheese britannico

Per Lactalis l’operazione va quindi molto oltre l’acquisizione di capacità produttiva. Con Saputo UK il gruppo acquisisce contemporaneamente stabilimenti, distribuzione e soprattutto una serie di brand già radicati nelle abitudini dei consumatori britannici.

Il rafforzamento è particolarmente rilevante nei formaggi, dove l’operazione amplia nettamente la presenza di Lactalis nel Cheddar.

L’accordo arriva inoltre in una fase particolare per il dairy britannico. Nel secondo trimestre del 2026 le esportazioni complessive di prodotti lattiero-caseari dal Regno Unito sono diminuite del 25% in volume rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Dietro il dato generale si nasconde però una dinamica opposta proprio per i formaggi: l’export di cheese è cresciuto del 15,3%, raggiungendo il massimo storico in volume.