In questi giorni non si parla d’altro: con Donald Trump in carica come nuovo presidente degli Stati Uniti, l’incertezza e l’instabilità relative al commercio internazionale sono la sfida che il settore lattiero-caseario dell’Unione europea deve affrontare. Ecco cosa hanno detto gli esperti dell’Ue a Dairy Industries International (DII).

“Mentre questioni come le potenziali tariffe degli Stati Uniti, i dazi compensativi dalla Cina e l’aumento dei costi di produzione possono essere gestite individualmente, il loro verificarsi simultaneo pone una sfida”, afferma Laurens van Delft, direttore trade&economics presso l’Associazione lattiero-casearia europea (EDA). Trump ha già più volte minacciato di imporre tariffe sulle importazioni di merci dell’UE negli Stati Uniti, potenzialmente dal 1° febbraio. Gli Stati Uniti hanno importato 102.754 tonnellate di formaggio Ue, nel 2024, e 45.374 tonnellate di burro, secondo i dati della Commissione europea. Nel frattempo, la Cina sta valutando l’imposizione di dazi compensativi sul latte e sulla panna liquidi prodotti dall’Ue con un contenuto di grassi superiore al 10% e su vari tipi di formaggio che comprendono il 30% delle esportazioni di prodotti lattiero-caseari dell’UE verso la Cina, per un valore di 1,7 miliardi di euro nel 2023.

Questi rischi arrivano in un brutto momento per il settore lattiero-caseario dell’UE, afferma van Delft. “L’industria si sta anche adattando a un importante cambiamento nelle normative sulla sostenibilità, che rimane una preoccupazione costante per il nostro settore. A breve termine, gli elevati prezzi del latte hanno offerto una certa tregua, e si prevede che questi prezzi rimarranno relativamente alti”, continua. “Di conseguenza, la questione di un’equa remunerazione per gli agricoltori, un dibattito comune nei settori agricoli, è meno urgente per l’industria lattiero-casearia dell’UE. Tuttavia, il rinnovamento generazionale è una sfida critica a lungo termine. Con molti produttori di latte che si avvicinano alla pensione e meno giovani interessati a prendere il sopravvento, il futuro dell’industria è incerto a meno che non vengano attuate misure per attirare la prossima generazione”.

Per l’EDA, date tali sfide, la potenziale interruzione del commercio internazionale potrebbe avere importanti implicazioni per la salute dell’industria lattiero-casearia in Europa. “Il mercato lattiero-caseario è strettamente legato ai sistemi di produzione agricola, soggetti a regolamenti unici, sussidi e misure di sostenibilità. I cambiamenti geopolitici, come le controversie commerciali con le principali nazioni che consumano latticini, hanno un impatto diretto sulla nostra industria e sui produttori di latte”, ha spiegato van Delft. “In effetti, l’apertura di nuovi mercati è essenziale per ridurre la dipendenza da specifici partner commerciali e bilanciare i rischi derivanti da interruzioni commerciali o instabilità politica”. Di conseguenza, la Commissione europea deve essere proattiva nei negoziati sul commercio internazionale, “per proteggere l’industria da cambiamenti tariffari imprevedibili”, afferma il direttore commerciale dell’EDA.

Tali complessità richiedono un approccio mirato che consideri l’accesso al mercato e la conservazione delle pratiche agricole, continua. “Le sfide non sono solo economiche ma anche ambientali, poiché l’industria deve adottare pratiche più verdi per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità”, osserva.

Commercio internazionale: l’opinione di Eucolait

I requisiti normativi alla base di tale lavoro rendono i produttori lattiero-caseari dell’Ue vulnerabili a cambiamenti nel commercio, come ha chiarito l’organizzazione europea per il commercio lattiero-caseario Eucolait. “Le direttive sulla sostenibilità aziendale e sulla due diligence hanno obiettivi lodevoli, ma il carico di lavoro aggiuntivo per le aziende è semplicemente gigantesco”, ha detto Eucolait in una dichiarazione di novembre sulle priorità della politica alimentare e agricola.

Secondo Alice O’Donovan, consulente legale e politica di Eucolait, l’UE dovrebbe promuovere un commercio aperto e basato su regole, “concentrandosi sulle sinergie, piuttosto che sulla politica agricola e sulla politica commerciale esaminata in isolamento. In mancanza di questo, una comunicazione aperta con le parti interessate e il riconoscimento che il commercio è un pilastro indispensabile della politica agricola a sé stante andrebbe in qualche modo a contrastare le sfide che ci attendono”, afferma O’Donovan.

Questi includono possibili tariffe statunitensi in cui, “Siamo in modalità ‘aspetta e vediamo’. Per quanto riguarda l’indagine anti-sovvenzioni della Cina a seguito delle tariffe sui veicoli elettrici, mentre possiamo prevedere che la Cina annuncerà nuovi dazi, notiamo anche che l’UE sta sollevando la questione presso l’Organizzazione mondiale del commercio (OMC)”.